夏洛特山猫队是NBA联盟最年轻的球队他们在2004年加入东部联盟成为NBA第30支球队著名球星迈克尔·乔丹是球队的老板。球队在经历了五个赛季的磨练后2009-10赛季在球队领袖杰拉德·华莱士的率领下山猫队以44胜38负东部第七名的成绩在其短短的历史上首次杀入季后赛。
2002年12月29日(北京时间)是NBA历史上又一个值得铭记的重要日子。在这一天经由全联盟扩展委员会(Expansion Committee)的委员们一致推荐、联盟董事会最终批示通过了一项重要决定即在NBA原有的29支球队之外再在夏洛特市补充一支新军这样便使得全联盟的球队总数达到了30支。 作为联盟扩展后的一支新生力量夏洛特山猫队由多位股东共同持有球队股份其中最大的股东、也是最主要的运作者为罗伯特-约翰逊先生。而球队的第一任主教练则由伯尼-比克斯达夫担任此外伯尼同时还身兼山猫队总经理一职。接下来在此后一年多的时间里山猫队便开始了漫长而繁杂的组建历程。 他们建设崭新的球馆(将在一年后投入使用)、敲定球队的吉祥物名字为鲁弗斯、此外还组建了一支真正属于自己的拉拉队。与此同时球员挑选工作也在紧锣密鼓的进行当中。这其中最大的举动就要算是在2004年夏天的选秀大会上以榜眼秀的身份摘得大前锋埃梅卡·奥卡福了。围绕着奥卡福这一场上核心山猫队又签来了埃迪·豪斯、梅尔文·伊莱等经验丰富的老将并在扩展选秀中选来了国王队的年轻球员杰拉德·华莱士。经过将近两年多的筹备NBA联盟的第30支球队于上赛季在夏洛特宣布成立。2004-05赛季从其他各支球队挑选球员组成的山猫队取得了相当不错的成绩他们不仅没有象很多人预测的那样在全联盟战绩垫底而且还战胜了卫冕冠军底特律活塞队让许多行家刮目相看。新赛季山猫队继续坚持先在NBA站稳脚跟的目标他们的未来究竟如何没有一个人能够预知。 
在黄蜂队迁移至新奥尔良后夏洛特便开始向联盟积极申请组建一支新球队2002年12月29日通过了长时间的探讨和研究NBA扩展委员会最终达成一致同意了这项扩军计划而参与球队管理及入股也并非一人罗伯特-约翰逊成为了其中最大的股东就连美国著名说唱歌手沙基也参与入股其中。整个山猫队的主场球馆仅仅在1年多时间内便打造完成同时其他各项设施及配备也一应俱全球队的吉祥物被命名为鲁弗斯。而名帅贝克斯塔夫则被任命为球队的总经理兼主教练。 
2005年选秀大会上山猫队选中了北卡的两员大将雷蒙德·菲尔顿和肖恩·梅加上内线核心奥卡福、外线大闸杰拉德·华莱士球队的基本框架已经成型该赛季取得26胜56负的战绩。2006年球队又用第三顺位签选中了冈察加大学的白人前锋亚当·莫里森但由于不适应NBA的比赛强度他并没有为球队带来任何进步。在这个赛季NBA传奇球星迈克尔·乔丹成为了球队的第二大股东这让山猫队又多了一份受关注的原因。2008年乔丹凭借与拉里·布朗的私人关系聘请后者成为了球队的第三任主教练。同时山猫队在选秀大会上首轮第9顺位摘下了年轻控卫D.J.奥古斯汀。2008年12月山猫队与太阳队达成交易用贾森·理查德森和贾里德·达德利换来了鲍里斯·迪奥、拉加·贝尔和希恩·辛格特里。在老布朗的防守理念的贯彻下球队防守能力大大提升杰拉德·华莱士已经成为球队当仁不让的老大在08-09赛季率队打出35胜47负的成绩距离进入季后赛的目标仅差一步。2009-10赛季山猫队将中锋埃梅卡·奥卡福送到新奥尔良黄蜂队换来了泰森·钱德勒之后又交易来斯蒂芬·杰克逊和泰鲁斯·托马斯等悍将进一步提升了球队实力最终以44胜38负的战绩历史上首度杀入季后赛。而就在这个赛季乔丹收购了山猫队正式成为球队老板;杰拉德·华莱士场均得到18.2分和10个篮板的两双数据成为球队历史上首个入选全明星赛的球员。 
2010年12月22日山猫队老板乔丹宣布球队主教练拉里·布朗下课。山猫队仅取得了9胜19负的开局球队不得不进行调整而辞掉布朗任命前骑士队主帅保罗·西拉斯为临时主教练。2011年2月24日山猫队在交易截止日前将杰拉德·华莱士送到了波特兰开拓者队开始着眼未来准备选择新核心重建为2012年球队在自由市场的运作做好铺垫。失去了球队老大的山猫队在这个赛季只取得了34胜而无缘季后赛。
自1988年到2002年的这段黄蜂队的历史也正式划归到了今天的夏洛特黄蜂队名下这也就意味着现如今的鹈鹕在实际上成为了一支扩军球队。1988年夏洛特成立第一支NBA球队时就用了这个队名。2001-2002赛季原来的黄蜂队迁址至新奥尔良而现如今这段历史重新回到了夏洛特。